Expressions espagnoles traduites en français : 40 expressions idiomatiques à connaître au travail et dans la vie
Une expression idiomatique ne se traduit pas mot à mot : « tomar el pelo » ne parle pas de cheveux, et « ser pan comido » ne parle pas de pain. Cette page donne quarante expressions espagnoles que l'on entend réellement, à Madrid comme à Bogotá ou à Buenos Aires, avec trois colonnes : la traduction littérale pour comprendre l'image, le sens réel en français, et le registre pour savoir si l'expression passe en réunion ou seulement entre amis.
Elle est écrite par le laboratoire de langues du Groupe École de Commerce de Lyon, qui enseigne l'espagnol des affaires par situations : réunion, téléphone, e-mail, négociation. Les expressions marquées « courant » peuvent s'employer avec un client ou un collègue ; celles marquées « familier » restent pour la conversation détendue.
Les 40 expressions
| Expression espagnole | Traduction littérale | Sens en français | Registre |
|---|---|---|---|
| Estar en las nubes | être dans les nuages | être distrait, ailleurs | familier |
| No tener pelos en la lengua | ne pas avoir de poils sur la langue | ne pas mâcher ses mots | courant |
| Tomar el pelo a alguien | prendre les cheveux de quelqu'un | se moquer de quelqu'un, le faire marcher | familier |
| Costar un ojo de la cara | coûter un œil du visage | coûter les yeux de la tête | courant |
| Meter la pata | mettre la patte | faire une gaffe | familier |
| Ser pan comido | être du pain mangé | être du gâteau, très facile | courant |
| Estar como una cabra | être comme une chèvre | être un peu fou | familier |
| Tirar la toalla | jeter la serviette | jeter l'éponge, abandonner | courant |
| Dar en el clavo | frapper sur le clou | mettre dans le mille | courant |
| Ponerse las pilas | se mettre les piles | se secouer, s'y mettre | familier |
| Estar hasta las narices | en avoir jusqu'au nez | en avoir assez | familier |
| Hacer la vista gorda | faire la vue grosse | fermer les yeux sur quelque chose | courant |
| Ir al grano | aller au grain | aller droit au but | courant |
| No hay mal que por bien no venga | il n'y a pas de mal qui ne vienne pour un bien | à quelque chose malheur est bon | courant |
| Más vale tarde que nunca | mieux vaut tard que jamais | mieux vaut tard que jamais | courant |
| Matar dos pájaros de un tiro | tuer deux oiseaux d'un coup | faire d'une pierre deux coups | courant |
| Estar en la luna | être sur la lune | être dans la lune | courant |
| Quedarse en blanco | rester en blanc | avoir un trou de mémoire | courant |
| Tener mucha cara | avoir beaucoup de visage | avoir du culot | familier |
| Echar una mano | jeter une main | donner un coup de main | courant |
| Ser uña y carne | être ongle et chair | être comme les deux doigts de la main | courant |
| Dormir a pierna suelta | dormir à jambe détendue | dormir à poings fermés | courant |
| Buscarle tres pies al gato | chercher trois pattes au chat | chercher midi à quatorze heures | courant |
| Estar de mala leche | être de mauvais lait | être de mauvaise humeur | familier |
| Tener la sartén por el mango | tenir la poêle par le manche | tenir les rênes, avoir la main | courant |
| Ir pisando huevos | marcher sur des œufs | avancer avec une extrême prudence | courant |
| A otro perro con ese hueso | à un autre chien avec cet os | à d'autres ! je n'y crois pas | familier |
| Estar en boca de todos | être dans la bouche de tous | être sur toutes les lèvres | courant |
| Hablar por los codos | parler par les coudes | être un moulin à paroles | familier |
| Cada dos por tres | chaque deux par trois | à tout bout de champ | familier |
| Con las manos en la masa | les mains dans la pâte | la main dans le sac | courant |
| Poner toda la carne en el asador | mettre toute la viande sur le gril | mettre le paquet | courant |
| Salirse con la suya | s'en sortir avec la sienne | arriver à ses fins | courant |
| Estar al pie del cañón | être au pied du canon | être sur le pont, tenir bon | courant |
| Tirar la casa por la ventana | jeter la maison par la fenêtre | faire des folies, ne pas regarder à la dépense | courant |
| No dar pie con bola | ne pas donner pied avec balle | n'en faire aucune de bonne | familier |
| Llevarse el gato al agua | emmener le chat à l'eau | l'emporter, gagner la partie | courant |
| Tener un as bajo la manga | avoir un as sous la manche | avoir un atout dans sa manche | courant |
| Cortar por lo sano | couper par le sain | trancher dans le vif | courant |
| Sin pelos en la lengua | sans poils sur la langue | franchement, sans détour | courant |
Comment les employer sans se tromper
Trois précautions. La première : une expression familière dite à un client peut passer pour de la désinvolture ; en cas de doute, restez sur celles marquées « courant ». La deuxième : l'espagnol varie d'un pays à l'autre ; ces quarante expressions sont comprises dans la plupart des pays hispanophones, mais certaines ont des variantes locales que vos interlocuteurs vous apprendront avec plaisir. La troisième : une expression s'apprend à l'oreille, en l'entendant dans un dialogue et en la répétant, pas dans une liste ; la liste sert de repère, la mission fait la mémoire.
Dans une réunion en espagnol, « ir al grano » (aller droit au but), « dar en el clavo » (mettre dans le mille), « poner toda la carne en el asador » (mettre le paquet) et « tener la sartén por el mango » (avoir la main) sont les plus utiles. Au téléphone, « echar una mano » et « más vale tarde que nunca » adoucissent une demande ou une excuse.
Aller plus loin : l'espagnol des affaires en dix minutes par jour
Le laboratoire Edulingo enseigne l'espagnol des affaires par missions de dix minutes : un dialogue réel avec audio, les phrases clés à répéter, un quiz corrigé, une scène à jouer avec le partenaire de conversation, et la révision espacée. Le test de niveau et la première mission sont gratuits, sans compte ; l'accès complet coûte 1,99 € les trente jours, sans prélèvement automatique ; les étudiants et diplômés du Groupe École de Commerce de Lyon ont tout le laboratoire à vie.
Questions fréquentes
Ces expressions sont-elles comprises en Amérique latine ?
La plupart, oui : elles font partie du fonds commun de l'espagnol. Quelques-unes ont des variantes locales, que la page signale par le registre et que vos interlocuteurs préciseront.
Peut-on les utiliser dans un e-mail professionnel ?
Celles marquées « courant », avec parcimonie ; les expressions familières restent pour l'oral détendu.
Comment les retenir ?
En les entendant et en les répétant dans un dialogue, puis en les faisant revenir quelques jours plus tard : c'est le principe des missions du laboratoire, avec audio et révision espacée.
Y a-t-il une version audio ?
Les missions d'espagnol du laboratoire font entendre les phrases dans leur situation ; la liste de cette page sert de repère écrit.
